A capital gaúcha está na disputa com outras seis cidades brasileiras para sediar as Olimpíadas Escolares 2014. O Comitê Olímpico Brasileiro (COB) divulgou nesta sexta-feira, 24 de Agosto, que das doze cidades inscritas, sete ainda permanecem na disputa. Além de Porto Alegre, também estão concorrendo: João Pessoa (PB), Poços de Caldas (MG), Goiânia (GO), Recife (PE), Vitória (ES) e Salvador (BA). "Para escolhermos uma cidade como sede das Olimpíadas Escolares, precisamos levar em consideração três fatores fundamentais: A vontade política do governo, a capacidade da rede hoteleira local (serão delegações de todo o país hospedadas em hotéis da região) e as instalações esportivas que receberão as competições ", explica Edgar Hubner, Gerente Geral de Juventude e Infraestrutura do COB. As Olimpíadas Escolares acontecem sempre em duas cidades diferentes, cada uma responsável por determinada categoria: 12 a 14 anos ou 15 a 17 anos. Assim como vem fazendo desde a sua criação em 2005, o sistema de avaliação feito pelo COB segue o mesmo modelo implantado pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) para definir as cidades-sede de Jogos Olímpicos. Os sete municípios finalistas estão na disputa das duas categorias. "Adotamos o mesmo sistema do COI para candidaturas olímpicas. Isso garante que teremos um alto nível de qualidade e padrão de organização. Ao contrário dos anos anteriores, não estamos dividindo as finalistas para cada categoria específica. Todas as sete classificadas podem receber as competições de 12 a 14 ou de 15 a 17 anos”, ressalta Hubner.
Realizada desde 2005, quando Brasília recebeu as delegações de todo o país, a competição é um grande celeiro de atletas. De lá surgiram grandes nomes do esporte nacional que hoje brilham internacionalmente. Para escolher os vencedores, o Comitê Olímpico Brasileiro enviará uma comissão a cada uma das cidades finalistas para avaliar a infraestrutura e as instalações que receberão as competições de atletismo, badminton, basquete, ciclismo, futsal, ginástica rítmica, handebol, judô, lutas, natação, tênis de mesa, taekwondo, vôlei, vôlei de praia e xadrez. As cidades vencedoras serão anunciadas em abril de 2013, na sede do Comitê Olímpico Brasileiro, no Rio. Em 2012, as Olimpíadas Escolares serão realizadas em Poços de Caldas (MG) e Cuiabá (MT). Para 2013, já estão escolhidas como sedes as cidades de Natal (RN) e Belém (PA). As Olimpíadas Escolares contam com a presença de atletas olímpicos e pan-americanos, os Embaixadores, que passam um pouco da vivência deles aos futuros atletas do Brasil. Grandes nomes como Maurren Maggi (atletismo), Fabiana Murer (salto com vara), Nalbert (vôlei), Diego e Daniele Hypolito (ginástica artística), Natália Falavigna (taekwondo), e muitos outros, já participaram.